Celkový rozdíl ve délce života při narození ve Spojených státech je přibližně 7 let (tj. 72 pro muže vs. 79 pro ženy); a v každém věku mohou ženy v průměru očekávat, že budou žít déle než muži. Je zajímavé, že starší ženy mají větší pravděpodobnost, že budou trpět oslabujícími nemocemi než muži. Zdá se však, že tento rozdíl odráží skutečnost, že ženy mají obvykle méně bohatství a vzdělání než muži - dva faktory, které jsou spojeny s kratší délkou života obou pohlaví. Když jsou v příslušných statistických analýzách odstraněny účinky chudoby a vzdělání, zmizí tyto pohlavní rozdíly v míře zdravotního postižení.
Starší lidé obecně vykazují velmi vysoký zájem o spojení se svými přáteli a členy rodiny . To, co projevují menší zájem o mladší dospělé, je rozšíření jejich sociálních sítí, aby se stali novými přáteli. Asi třetina problémových pijáků rozvíjí svůj problém se zneužíváním alkoholu pozdě v životě
a tento problém alkoholismus ve věku je pro ženy mnohem akutnější než pro muže. Nadužívání drog může být důsledkem tendence některých lékařů automaticky předepisovat léky spíše než hledat základní fyzické nebo psychologické příčiny příznaků, zvláště když jsou pacienty starší ženy. Může také odrážet skutečnost, že ženy jsou častěji vystaveny osamělosti a stresu spojené se ztrátou manžela než muži a obecně častěji vyhledávají pomoc lékaře. Alzheimerova choroba velmi obávaná forma demence spojená s hlubokou ztrátou paměti a dalšími stále více ničivými příznaky je podmínkou, která postihuje významný počet starších lidí. Přesto většina starších lidí nikdy nebude trpět ztrátou paměti. Ve skutečnosti současné odhady naznačují, že mírná až těžká ztráta paměti se vyskytuje pouze u 4 až 6% dospělých nad 65 let. Nejdůležitějším bodem, který si uvědomujeme, je, že paměť (zejména krátkodobá paměť) se poněkud zhoršuje starší, hluboká ztráta paměti není "přirozeným" důsledkem procesu stárnutí. Je to produkt nemoci. Důkazy o hluboké ztrátě paměti by měly vyvolat návštěvu lékaře, který se v těchto problémech specializuje.
Cvičební programy obecně vytvářejí zlepšení , často dramatické, dokonce i u velmi starších účastníků. Jeden výzkumník například uvedl, že 80leté a 90leté děti, které absolvovaly 10týdenní tréninkový program, ukázaly více než 100procentní zvýšení jejich síly a výrazné zvýšení rychlosti chůze a lezení na schodech.
Po věku 80 je poměr vdov s vdovci v USA asi 5 až 1. Tato statistika odráží skutečnost, že ženy mají delší délku života než muži a skutečnost, že ženy typicky si vezmou muže starší než sebe. Rozdíly v bohatství mohou také usnadnit manželům vdovcům, aby našli kamarády než vdovy, protože starší ženy mají větší pravděpodobnost, že žijí v chudobě než starší muži. Stereotyp
depresivních osamělých starých lidí
je všudypřítomná, ale to není podloženo skutečnostmi. Zatímco sociální izolace je pro mnoho starších lidí problémem, je to také problém pro mnoho mladých lidí. Průzkumy důsledně ukazují, že pokud neexistuje vážné onemocnění, starší lidé obecně vykazují vyšší úroveň štěstí nebo životní spokojenosti než mladí lidé. Jedním z důvodů je to, že lidé věku věnují větší pozornost úkolu řídit své afektivní stavy a vyhýbat se smutku nebo úzkosti. Ačkoli existuje značná variabilita míry ztráty, senzorický pokles je férově nevyhnutelné
. Tyto ztráty, které je třeba poznamenat, mají významné důsledky pro návrh životního prostředí v péči starších osob. Například větší využití akustické dlaždice k pohlcení hluku v pozadí, použití protiskluzových podlahových povrchů pro zajištění dodatečné tažné síly a použití neoslýchavých povrchů a jasně vyznačených hranic mohou zvýšit komfort a bezpečnost. Velmi mladí a velmi starší lidé jsou častěji obeznámeni s dobrými zdravotními návyky než dospívající a mladí dospělí. To může odrážet skutečnost, že jak velmi mladí, tak i velmi starší, mají větší pravděpodobnost, že někdo jiný bude sledovat a ovlivňovat jejich chování (např. Rodič v případě mladých a dítě v případě starých). Další informace naleznete v Středisku každodenní péče o zdraví.
