Před pár týdny zemřel příkladný pacient. Jeho jméno bylo Joe Martin, ve věku 65 let, a za posledních 12 let žil s jedním z nejhorších dlouhodobých onemocnění, ALS (amyotrofická laterální skleróza nebo Lou Gehrigova nemoc), nevyléčitelné, které nakonec imobilizuje všechny vaše tělo, ale nemáte tlumit mozek.
Před mnoha lety jsem znal Joea, když jsem pracovala jako zpravodaj televizního zpravodajství pro WBTV v Charlotte, NC Joe byl vysoce výkonný manažer s tím, co tehdy bylo Severní Karolíně národní banky, nebo NCNB, velká státní banka v nově vznikajícím státě v novém jihu. Joe byl kamarádi s generálním ředitelem NCNB Hughem Mccolelem a byl součástí jeho vnitřního sanctum, protože NCNB začal hýbat jinými bankami. Nakonec NCNB a jeho nové součásti koupily Bank of America s Hughem nahoře a Joe mu poradil. V roce 1994 byla v masti malá léta. Joeův bratr Jim byl kongresmanem a pak guvernérem Severní Karolíny, ale záležitosti zdravotnictví zasáhly. Diagnóza ALS mohla být jednou, kterou Joe a jeho drahá manželka Joan ponořili do hluboké deprese. Ale Joe byl velmi skleněný poloplněný člověk a vzpomínám si, že Joan je skvělá a laskavá žena.
Joe využil podpory Hugha McColla, krále světa v bankovnictví a v Charlotte, a promluvil co bylo správné: lepší rasové vztahy, revitalizovaný 4. okrsek Ward nedaleko centra Charlotte. A on házel politici, kteří navrhli, aby byla podpora uměleckých děl zastavena, protože se namítali proti právům homosexuálů. Joe to udělal z invalidního vozíku a v posledních letech, kdy jedinou věcí, kterou mohl pohybovat, byly jeho oči. Dokázal, že to je ten duch, který prožije a dokonce s téměř úplnou paralýzou dokáže pohybovat po horách.
Obdivoval jsem Joea z dálky, když jsem se před mnoha lety přestěhoval na Západní pobřeží. Ale bratranec Jeanie zpátky v Charlotte, kamarádce z Martinů, mě vždy informoval.
Joe předtím napsal knihy, které prohlásily, že žije s ALS, než umírá, a on zvedl 3 miliony dolarů na unikátní centrum ALS. Byl to mocný vizionář do konce a model vedení, i když vážná nemoc vyčísluje naše dny.
Nikdy se nevzdal a nikdy se opravdu zpomalil. Charlotte, mnohem vyrostla, než kdybych tam žila v 70. letech, je mnohem bohatější kvůli Joe Martinovi a my, kdo ho znali jen trochu, si ho pamatuje jako úžasný příklad toho, jak pokračovat i když je zdraví nepříznivost se zdá ohromující.
-Andrew
