Protože byla poprvé provedena v roce 1977, angioplastika byla považována za méně invazivní alternativu chirurgie bypassu. Každoročně se provádí více než 1 milion angioplastik.
Angioplastika se provádí k úlevě od bolesti na hrudníku tím, že se otevře obtěžující obstrukce, která ohrožuje tok krve k významnému množství srdečního svalu. Pokud je přítomna bolest na hrudi a je ohroženo velké množství svalové hmoty (toto musí být určeno kardiologem), potom je shoda v názoru, že otevření postiženého plavidla angioplastikou je dobrý nápad. Pokud je postižena malá oblast svalů, je obvykle vhodné předepsat změny v životním stylu a léky.
V případech, kdy pacient chce být bez bolesti, ale nechce čekat na to, že změny v životním stylu mají účinek, může angioplastika stále být vhodné. Uvědomte si však, že ohromující důkaz je, že otevření chronické obstrukce k úlevě od bolesti nebrání budoucímu srdečnímu záchvatu nebo prodlouží život. Jak se úspěšnost angioplastiky porovná s agresivním programem cholesterolu- snižování léků při léčbě chronických blokáží? V slavné studii známé jako studie AVERT byly pacientům s mírným až středně závažným onemocněním koronární arterie podávána maximální dávka statinového léčiva Lipitor, která snížila hladinu cholesterolu nebo dostávala angioplastiku a léky (které by mohly obsahovat statin) podle uvážení jejich lékař. Když byly výsledky hlášeny v roce 1 v New England Journal of Medicine
, byli kardiologové překvapeni, když zjistili, že pacienti užívající statinové léky s vysokou dávkou se lépe než pacienti, kteří podstoupili angioplastiku. Pacienti léčení léčivými přípravky vyžadovali méně hospitalizací, následnou angioplastiku a operace bypassu než angioplastická skupina. Důkazy proti užívání angioplastiky k prevenci infarktu u pacientů s chronickým srdečním onemocněním jsou silné. V roce 2005 publikoval časopis American Heart Association Circulation
analýzu několika studií porovnávajících angioplastiku versus lékařskou terapii. Přezkoumali celkem 2 950 pacientů s kardiomyosarkou. Z nich bylo 1 476 pacientům podáno angioplastiku a 1 474 pacientům bylo podáno neinvazivní léčba, jako je léková terapie a dietní intervence. Nález: Ve srovnání s konzervativní léčebnou léčbou angioplastika nezhoršila úmrtnost nebo riziko srdečního záchvatu během sledování u pacientů s chronickou chorobou srdeční tepny. Jak se dělá? Během angioplastiky je zaveden katétr do koronární arterie stejným způsobem, jaký je popsán pro angiogram. Avšak je procházena přes postiženou tepnu do oblasti blokády, která má být otevřena. Dále je do katétru vložen balónový hrot a umístěn uprostřed blokády. Balón se nafoukne, aby stlačil desku proti stěně tepny a zvětšil otvor pro tepnu. Balón se pak odstraní a deska se obvykle drží na místě pomocí trubice z drátěného pletiva nazývaného
stent . Zatímco cirkulace do srdce je obvykle obnovena, přítomnost stentu nezabrání tvorbě plaku jinde ve stejné tepně nebo v jiných koronárních tepnách.
