Pro muže i ženy je věk hlavním rizikovým faktorem srdečních onemocnění. Čím jste starší, tím více opotřebení bylo na vaší stěně tepny, tím delší a tvrdší bylo vaše srdce, a tím více času jste museli akumulovat arteriální plaketu. Není tedy překvapující, že čtyři z každých pěti úmrtí způsobených srdečními chorobami se vyskytují u lidí nad 65 let.
Muži v průměru vykazují známky kardiovaskulárních onemocnění asi o deset let dříve než ženy a v průměru muži jsou o 5 let mladší, když mají svůj první infarkt. Protože muži mají tendenci k onemocnění srdce dříve než ženy, mnoho žen se domnívá, že mají nízké riziko onemocnění srdce. Oni se mýlí.
Ženy dělají onemocnění srdce, ale obvykle později než muži, protože jejich ženské hormony obvykle poskytují zvláštní ochranu srdce, zatímco jsou před menopauzou. Nicméně, jakmile žena dosáhne menopauzy, obvykle v jejích pozdních čtyřicátých nebo počátku padesátých let, její hladiny estrogenu prudce klesají a její riziko srdečního záchvatu se dramaticky zvyšuje. A ve věku 65 let mají ženy vyšší pravděpodobnost výskytu vysokého krevního tlaku než muži. Zejména žena, která prochází ranou menopauzou, je vystavena většímu riziku onemocnění srdce než její rodiče, kteří stále ještě menstruují a stále ještě užívají estrogen.
Chronologický věk sám o sobě neřekl celý příběh. Chci zdůraznit, že právě proto, že jste ve vašich šedesátých nebo sedmdesátých letech neznamená, že se vaše zdraví na srdci zhoršuje. Nedávno jsem přezkoumal srdeční vyšetření 74letého mužského pacienta, který denně vykonával a následoval zdravou výživu. V jeho koronárních tepnách nebyla absolutně žádná kalcifikovaná plaketa, což znamenalo, že jeho riziko srdečního záchvatu je extrémně nízké. Možná si opravdu vybral ty pravé rodiče, ale to stále ještě zcela neznamená jeho dobré zdraví. Některé kredity musí jít do jeho zdravého životního stylu.
Tentýž den jsem přezkoumal vyšetření 58leté ženy, která měla nadváhu a sedění. Její tepny byly naložené s plakem, což ji vystavilo mnohem většímu riziku srdečního záchvatu než můj starší pacient. Podle mého názoru můžete mít zdravé tepny až do stáří, pokud uděláte správný životní styl a léčebné možnosti a podniknete kroky ke snížení rizikových faktorů, které jsou ve vaší kontrole.
Co je opravdu důležité, je "fyziologický" věk vaše tepny. Stejně jako jsme ohromeni ostrými mysli mnoha starších lidí, také jsme viděli, že mohou mít mladé tepny i přes jejich pokročilé roky. V mnoha ne-západních společnostech, kde potraviny nejsou přečerpané a cvičení je součástí každodenního života, jsou tepny starších lidí čisté a srdeční záchvaty a mrtvice jsou rarity.
