Zdá se, že je to paradox: Procento lidí, kteří kouří, kleslo, ale počet kuřáci rostli. Vysvětlením je rozšiřující se populace. Více lidí dnes kouří, protože je dnes více lidí.
V roce 2014 se v kampani o snížení kouření stala polovina století. Jedním z opatření je nesporný úspěch v oblasti veřejného zdraví. V roce 1964, kdy generální chirurg USA vyšel s prvním varováním před tabákem, 42 procent Američanů se rozsvítilo. Dnes je podle středisek Spojených států pro kontrolu a prevenci onemocnění jen 18 procent.
To přidalo roky do amerického života. Studie zveřejněná ve Journal of the American Medical Association uvádí, že 40letý muž dnes může očekávat, že v roce 1964 bude žít o 8 let déle než 40letý muž. Kampaň proti kouření je největším důvodem pro toto zvýšení .
Úroveň kouření také klesla po celém světě, ale ne tak moc. Mnoho zemí, zejména v Asii, musí ještě řešit kouření jako problém veřejného zdraví. V Číně, Bangladéši, Indonésii a Rusku je kouření, obzvláště mezi muži, stále rozšířeno.
Světová populace se od roku 1964 také rozplývala, takže tabák stále roste. Ve skutečnosti je více cigaret dnes kouřeno než kdy dříve.
I ve Spojených státech zůstává kouření hlavní předcházející smrtí.
