Vzpomínám si, jak jsem četl před několika měsíci, že kouření je častější mezi lidmi se schizofrenií a že nikotin skutečně pomáhá kontrolovat příznaky. Znamená to, že schizofrenici by nemělo být povzbuzováno k ukončení?
Osoby se schizofrenií mají nejvyšší míru kouření mezi psychiatrickou populací, v průměru 75 až 80 procent v různých studiích. Ve skutečnosti je také vysoký výskyt kouření u osob trpících depresí a bipolární poruchou.
V minulosti bylo nadměrné kouření v schizofrenii považováno za důsledek skutečnosti, že pomohla snížit tuhost a pohyby svalů způsobené staršími antipsychotiky, které vyvolaly příznaky připomínající Parkinsonovu chorobu. Nedávný výzkum však zjistil, že nikotin nalezený v tabáku skutečně opravuje genetickou abnormalitu ve schizofrenii. Tato abnormalita narušuje schopnost člověka zablokovat nepodstatné podněty v životním prostředí (jako jsou zvuky a památky kolem nás) a vede k tomu, že člověk je ohromen tím, co se kolem nich děje. Ve skutečnosti je běžnou praxí při léčbě schizofrenie položit osobu do "tiché místnosti", což je standardní rys psychiatrických oddělení. Osoby se schizofrenií jsou mnohem méně rozrušené a ohromeny, když jsou umístěny v tichých místnostech kvůli snížení podnětů.
Novější antipsychotické léky mohou napomoci opravit deficit nikotinu v mozku osob se schizofrenií bez nutnosti kouření. Není tedy neobvyklé, že některé osoby se schizofrenií přestanou kouřit po léčbě na psychiatrických odděleních, z nichž většina jsou bez kouře.
Lékaři rozhodně nepodporují lidi, kteří trpí schizofrenií, kouřit, protože škodlivé účinky tabáku na zdraví jsou velmi závažné (rakovina, onemocnění srdce, mrtvice, katarakta a osteoporóza) a mohou výrazně zkrátit délku života kuřáků.
