Podle americké vysoké školy alergie, astmatu a imunologie trpí 50 milionů Američanů alergiemi. Téměř třetina světové populace je alergická na vzdušné částice, jako je prach, pór a rostlinný pyly. A tato čísla jsou na vzestupu. Co je za epidemií alergie?
Jedním z nejpravděpodobnějších faktorů je změna klimatu. Vyšší teploty spojené s kouskem globálního oteplování déle kvetoucích období pro stromy a květiny - a to znamená více alergenů v atmosféře. Prosincová studie v aktuálních zprávách o alergiích a astmatu předpovídá, že průměrný počet pylu bude pravděpodobně stoupat na více než 20 000 zrnek na krychlový metr vzduchu do roku 2040, dva a půlkrát více pylů v roce 2000.
"Teplejší zimy jsou nyní součástí klimatických změn, "řekl Edwin Kim, MD, alergik na University of North Carolina, Chapel Hill Health Care. "Padající alergeny nezůstávají pryč tak dřív, než kdysi dřív, a začátek pramene už znamená, že pyl vystupuje i dříve."
MUDr. David Dvořák, alergik ve středisku pro astma ve Philadelphii, souhlasí. "Tady ve Philadelphii jsme viděli začátek sezóny o dva týdny dříve než obvykle a trvají asi o čtyři týdny déle než obvykle," řekl Dvořák. "A čím dál na jih jdete, tím delší jsou sezóny, protože chladné období je tak krátké." Podle studie Current Allergy and Asthma Reports (Zpráva o současných alergiích a astmatu) se do roku 2040 produkce pylů pravděpodobně vrcholí téměř o měsíc dříve než v roce minulost.
Ale počet pylenů neříká celý příběh. "Je neúplné nepovažovat žádné jiné faktory přispívající," řekl Dvořák. "Je to jako když se díváte na teplotu, aniž byste zkontrolovali chladu větru."
Vzhledem k tomu, že počet dospělých alergiků nadále stoupá, je pravděpodobné, že se více dětí narodí s alergiemi. Podle Astma a Allergy Foundation of America je dítě s 40% pravděpodobnějším výskytem alergií, pokud je má jeden rodič; pokud mají oba rodiče, pak klesne na 70 procent.
Dalším faktorem může být tzv. hygienická hypotéza, že čistší prostředí skutečně zhoršuje imunitní systém. Studie ukázaly, že výskyt alergií a autoimunitních onemocnění má tendenci být vyšší v rozvinutých zemích, kde je výskyt infekcí nižší. "Tato teorie říká, že děti nejsou vystaveny expozici bakteriím, které mají v minulosti, a nyní vyvíjejí alergie."
Ale ne každý si koupil hygienickou hypotézu. Někteří odborníci tuto myšlenku zamítli jako nadměrné zjednodušení; jiní si myslí, že je nebezpečné naznačovat, že dětská expozice bakteriím je vždy dobrá věc.
Studie také spojují expozici s látkami znečišťujícími ovzduší, jako je výfukové plyny s větším rizikem vývoje alergií v dětství. "Tato korelace by se mohla ukázat jako důležitá, jelikož znečištění ovzduší je něco, nad čím máme kontrolu," řekl Dvořák. "Na rozdíl od genetiky nebo dokonce změn klimatu bychom mohli přispět k alergiím tím, že přijmeme zákony proti volnoběhu nebo jiné opatření na kontrolu znečištění ovzduší."
Tak proč jsou alergie na vzestupu? Pravdou je, že si nejsme jisti. Je zřejmé, že se hraje kombinace genetických a environmentálních faktorů. Pokud je něco jisté, je to, že více z nás trpí svědivými očima a sliznicí než kdy dříve.
