Heath se vždycky starala o sebe sama. Stěžovala si trochu zažívacího ústrojí a zácpy a byla poněkud anemická, ale žádný z jejích lékařů si nemyslel, že její příznaky jsou vážné. Teď už má 52 vědět, co věděla z jejích zkušeností s rakovinou tlustého střeva a chce, aby ostatní slyšeli její příběh, aby byli proaktivní a aby se objevili.
Dlouhá cesta k diagnostice rakoviny tlustého střeva
V roce 2007 , těsně před dovolenou, Heath vyvinul těžkou bolest břicha a jel do nemocnice. Doktoři tam odmítli a poslali ji domů léky. Heath přišla příštího rána na její plavbu, ale byla pořád nemocná. Když se vrátila, šla ke svému pravidelnému lékaři, který ji poslal do kolonoskopie, což je diagnostický test, který používá dlouhou, úzkou trubku se světlem a kamera, která je vidět do spodní části gastrointestinálního traktu. "Nemohli dokončit tento postup, protože můj nádor byl tak velký," říká Heath.
Výsledky biopsie ukázaly, že měla čtvrtý stupeň rakoviny tlustého střeva, což je nejzávažnější fáze, protože naznačuje, že rakovina se rozšířila do jiných částí těla . V Heathově případě to zahrnovalo její játra. "" Dali mi dva roky k životu, "říká, ale byla odhodlána používat její profesionální manažerské dovednosti, aby našla ty nejlepší doktory a léčbu, které by mohla, a aby se učil všechno možné o rakovině tlustého střeva k boji za svůj život.
Před Dněním díkůvzdání 2007 Heath podstoupil operaci k odstranění tumoru a zahájila chemoterapii. O rok později měla druhou operaci k odstranění jizvy a menšího nádoru v tenkém střevě, které lékaři dosud neviděli. Zatímco byla v nemocnici, utrpěla mrtvici. Navzdory všemu: "Byla jsem schopna vyjít ven z nemocnice sama o sobě," říká.
Lékaři jí zpočátku řekli, že nádory nacházející se v játrech jsou nefunkční, ale ona by nebrala Odpovědět. Poté, co se rozhodla pro druhé a třetí stanovisko, našla chirurga na zdravotnickém středisku Marylandské univerzity v Baltimore, která dokázala odstranit nádory poté, co podstoupila chemoterapii, aby je zmenšila.
V roce 2012 Heath slaví své 50. narozeniny jako pět rok přežití rakoviny. Její rakovina byla stabilní až do roku 2014, kdy začal růst krevní test na markery rakoviny. Od té doby začala další kolo chemoterapie a je v pořádku.
Zvyšování povědomí o rakovině tlustého střeva
Jedna lekce, kterou se Heath dozvěděla z jejích zkušeností, je být advokátem vašeho vlastního zdraví. "Pokud se něco necítí v pořádku, najdi doktora, který tě poslouchá," říká.
Jako pacient obhajující radu Colon Cancer Alliance se sídlem ve Washingtonu, DC, Heath sdílí její příběh tak často, jak může . Mluví v církvích a komunitních skupinách a řekne každému, aby se vyšetřil na rakovinu tlustého střeva a zdůraznil, že je léčen, pokud ho chyťte dříve.
Pro každých 10 let se doporučuje vyšetření rakoviny tlustého střeva u lidí starších 50 let. Počínaje dřívějším věkem se doporučuje, pokud jste afroameričtí, máte vysoké riziko rakoviny tlustého střeva a máte jakékoliv příznaky, říká James Lee, MD, gastroenterologista s nemocnicí St. Joseph v Orange, Kalifornie
Rakovina tlustého střeva : Ne pouze pro muže
Mnoho lidí se domnívá, že rakovina se jim nestane. "Ženy mají tendenci vidět rakovinu tlustého střeva jako nemoc člověka a necítí se zvláště citlivá," říká Vetta Sanders Thompsonová, PhD, výzkumná pracovnice Institutu pro veřejné zdraví ve Washingtonské univerzitě v St. Louis a spoluautor studie o modelech vlastních zpráv o screeningu kolorektálního karcinomu publikovaných v časopise Journal of Cancer Education
Mnoho lidí se také domnívá, že pokud nikdo z jejich rodiny nemá rakovinu tlustého střeva, nejsou ohroženi. "Nemůžete se spoléhat na rodinnou historii na obrazovku," říká Thompson. Většina karcinomů tlustého střeva se vyskytuje u osob, které nemají žádnou rodinnou anamnézu.
Podle americké rakovinové společnosti je rakovina tlustého střeva třetí největší příčinou úmrtí na rakovinu ve Spojených státech, průměrně zhruba 50 000 úmrtí ročně. Mnoho úmrtí na rakovinu tlustého střeva by bylo možné zabránit, pokud by lidé byli proaktivní a byli vyšetřováni. V okamžiku, kdy se objeví příznaky rakoviny tlustého střeva, bohužel je onemocnění pokročilejší, říká doktor Lee.
