V pozdních osmdesátých letech mnoho homosexuálů - jako jsem já - mělo dvě sady lékařských záznamů. Na počátku epidemie HIV / AIDS nikdo nechtěl, aby jeho graf zobrazoval diagnózu HIV, ani fakt, že jste prostě absolvovali test protilátek proti HIV, protože to znamenalo - jaksi nějaký způsob - že jste se považovali za ohroženou chorobu, i když se vaše výsledky ukázaly jinak. Obzvlášť jsme se obávali, že se tyto informace staly známými zdravotním pojišťovnám, dokonce i našimi zaměstnavateli, někdy i našimi přáteli a rodinami, kvůli velmi reálné možnosti diskriminace. Proto můj doktor uchovával dvě sady záznamů: ten na pravé straně mé tabulky byl oficiální;
V čtvrtstoletí od počátku epidemie HIV / AIDS se téměř všechny naše obavy staly.
Nyní žijeme při narození nového věku medicíny, kdy se řezání technologie na bázi hrany mohou poskytnout pohledy a potenciální přínosy jen sen o generaci. V dnešní době jsou z laboratoří k dispozici všechny druhy vědecko-fantastických testů a postupů, které slibují osvobození od srdečních onemocnění, nemoci plic, mnoho druhů rakoviny, ledvinové kameny, žlučové kameny, aneuryzma, osteoporóza, artritida a mnoho dalších. Jedna taková výstroj v Charlotte nabízí kompletní prohlídky těla, stejně jako vyšetření srdce a plíce, inzerovala na webu Madison Avenue jako "jednoduché a bezbolestné". Žádný problém, můžete kouřit, pít, jíst co chcete; jeden snadný test vám řekne, zda máte potenciální zdravotní problém. Můj kolega, ztělesněný kuřák, doufá, že jeho vyšetření plic bude čisté, aby mohl pokračovat v nafukování (a houkání). Mezitím, v jižní Kalifornii, dva lidé, kteří dostanou stejný sken, mohou získat nárok na slevu ve výši 10 procent z drahých cen. Teď to řídí náklady na zdravotní péči.
Dovolte mi, abych se zhruba před rokem vrátila zpět a řekla vám, jak mě nová věková věc zachytila. Když jsem strávil 50 let, lékař doporučil vyšetření srdce jako preventivní opatření. Přestože jsem se obvykle cítil strach z lékařských věcí, neměl jsem starosti s vyšetřením srdce: Jsem neustále "humorován" (přátelé) o mém přísném dodržování nízkotučného, sníženého cukru, štíhlé bílkoviny a celých potravin dietu ("můžete to udělat bez másla, krému, brambor, hormonů nebo antibiotik, prosím?") a téměř denní cvičební režim. ("Jestli je to úterý, musí to být jóga!)
Upřímně řečeno, moje úzkost byla špatně umístěna na téměř každé úrovni.
Podstoupil jsem 64-slice CT vyšetření srdce, kapsy a nebyla mojí pojišťovnou hrazena Bam, přišel první bulletin: Zkouška odhalila výrazné měkké plakety v mých tepnách, které radiolog popsal poeticky jako "excentrický." Přesto jsem byl šokován, když jsem zjistil, že jsem vstřelil spodní 25% mužů mého věku.Tak jsem pop a cholesterolu-snížení pilulky a dítě aspirin každé ráno.
Není divu, že srdce skenování dva palec nahoru, protože poznatky získané z postupu může mít zachránil mě srdeční záchvaty Slyšel jsem můj vnitřní hlas šeptat: "Ano, na lékařskou vědu!"
Ale taky jsem se chtěla ucházet o dlouhodobé pojištění a uvědomila jsem si, že nechci, aby byl moje rané onemocnění koronární v mém lékařském záznamu. Uvažoval jsem také o dni, kdy mohu opustit svou práci a musím požádat o ind individuální zdravotní pojištění. Ironií je, že notebook svého lékaře dělá její práci mnohem efektivnější - stačí kliknout a přetáhnout a ona je hotovo! Dnes však není možné chránit žádné vaše osobní informace, a to ani v případě, že byste chtěli (a odvážíte se řídit pojišťovnami, kteří by měli oprávněný důvod odmítnout vás, než řeknete "whoa").
Ještě více znepokojující byl druhý výsledek z mého snímku srdce. Velmi přesná CT také zvedla v plicích dva malé uzly. "Existuje 80 procent šance, že tyto uzly nebudou nic," řekl můj doktor. "Jsou velmi časté, obvykle benigní, často naznačují nemoc, která není skutečně přítomna." Mají dokonce i jméno: incidentalomas. Na druhou stranu přiznala, že rakovina nemůže být vyloučena. "Ale bylo by to velmi brzo."
To nebylo tak uklidňující. Co jsem měl dělat? Řekla: Počkejte šest až dvanáct měsíců a získejte další CT.
Čekala jsem. Trápil jsem se. Započítala jsem do devíti měsíců a měla jsem následný postup, který byl tentokrát přinejmenším pokryt mým pojištěním. Po dalších čtyřech dnech, kdy se objevily výsledky, přišli. Dobrá zpráva: Nic se nezměnilo. Ve skutečnosti jeden z uzlů vypadal menší.
Ale tato celá epizoda dělala osobní problémy spojené s tímto novým věkem medicíny: Jak užitečné jsou tyto druhy špičkových lékařských testů? Jsou dostupné a přístupné? Škodlivý? Budou porušovat naše soukromí a vedou k novým formám diskriminace?
Dr. Richard Liebowitz, dříve v Duke Medicine a nyní viceprezident pro lékařské záležitosti v New York-presbyterianské nemocnici, zpochybňuje užitečnost těchto nových dobrodružství ve vědě. "Existuje trend směrem k stále většímu počtu testů, více invazivních testů a dalším nežádoucím účinkům z těchto testů," řekl mi. Ale on také vyvolává další rušivé vedlejší účinky: "Je tento test přesný? Mohu věřit výsledkům? Mohu změnit přirozený průběh onemocnění?" A stejně jako mnozí v oblasti zdravotní péče se stará o problematiku soukromí a diskriminace.
"Všechny screeningy nejsou dobré," říká Dr. Liebowitz bezvýrazně, "a existuje možnost významných vedlejších účinků." Při skenování těla (nebo dokonce při srdečním vyšetření, jako jsem měl) jsou obavy z nepotřebných radiačních dávek. Celotělové skenování je ekvivalentní expozici pacienta 500 rentgenovým paprskům. Zatímco vazba mezi radiační expozicí a rakovinou nelze přesně určit, není pochyb o tom, že čím více radiace jsme vystaveni, tím větší je naše riziko rakoviny. Což nás vede k této neodmyslitelně záhadné otázce: Jsou testy, které používáme k diagnostice, čímž se zvyšuje pravděpodobnost, že budeme vyvíjet jednu z těchto podmínek?
Pak je samozřejmě otázkou dostupnosti a cenové dostupnosti mnoha těchto testů dvacátého století. Vysoká cena těchto procedur není pokryta pojišťovnami za rozsáhlý screening, ani nejsou cenově dostupné jako nejvyšší náklady. Dr. Roberta Leeová, lékařka ředitele Centra pro zdraví a léčení v Beth Israel v New Yorku, si myslí, že je to nespravedlivé. Za prvé, říká, musíme určit hodnotu testu pro veřejnost, a pak, je-li to užitečné, měli by k němu mít přístup všichni. "Je to společensko-ekonomický problém," dodává. "" Neexistuje žádný konec toho, co se můžete naučit, "říká doktor Lee," ale můžete jen tak činit. Ale do jaké míry? "Doktor Lee, který studoval u kmotra integrující medicíny Dr. Andrew Weil, poukazuje na novou vlnu osobních genetických testů, která je nyní široce dostupná, jako příklad tohoto druhu znalostí, které nemusí být "Jeden takový poskytovatel, deCodeMe, dělá toto tvrzení:" Za pouhých 985 dolarů jsme skenovali přes jeden milion variant v genomu. "To zní spíše jako reklama RonCo, kterou jsem viděl nedávno slibuje "25-dílný šest hvězda příbory Set zdarma!" (doprava a manipulace byly zdarma, nikoli nože.) DeCodeMe na svém webu slibuje, že můžete vypočítat své riziko pro 18 nemocí - oblíbené jako makulární degenerace, rakovina prsu, rakovina tlustého střeva, roztroušená skleróza, diabetes typu 1 a 2 a jejich dědeček, Alzheimerova choroba.
Ale problémy zde jsou také složité a rozmanité, genetické testování pro určitý stav je nejlépe prediktivní. , ne každá žena s genem souvisejícím s rakovinou prsu by rozvinula onemocnění E. Žena se 75 procentní pravděpodobností může zůstat zdravá a žena s 25 procentním rizikem může nakonec vyvstávat maligní onemocnění. Pro Dr. Lee převažující otázka zní: "Jak je pravděpodobné, že se tento genetický marker projeví?" Pacienti potřebují najít lékaře, kteří pro ně mohou přeložit "protože neexistují jednotné standardy," tvrdí Dr. Lee. Existuje také otázka, jakmile pochopíte potenciální riziko, co s tím můžete udělat. "Pokud s tím nemůžete nic dělat, možná byste test nevyřešili."
Pak existují závažné problémy s ochranou soukromí. Výsledky těchto testů jsou často umístěny v našich lékařských záznamech s možností nepravdivé informace se zaměstnavateli nebo pojišťovnami. Dr. Liebowitz říká: "Je to obrovský problém ohledně pojištění." On a ostatní se obávají, že u pojišťoven vidíme vlnu genetické diskriminace (jako způsob, jak snížit náklady a členy třešňového výběru), v práci (ze stejných důvodů), a to i v našich osobních vztazích. Minulý týden hlásil, že "mnoho očekávaných výhod personalizované medicíny se ztrácí nebo zředí pro mnoho Američanů, kteří se příliš bojí, že proti nim mohou být použity genetické informace, aby využily svého rostoucího dostupnost. "
Důsledky se mohou projevit i ve vlastních kruzích. Při pohledu zpět k nástupu epidemie HIV / AIDS by někteří homosexuálové prostě neměli datovat osoby s infekcí HIV kvůli jejich strachu z nákazy; mnoho heterosexuálů mělo své vlastní chybné obavy. S těmito daty byste se vyhýbali vážnému vztahu, protože potenciální partner byl známo, že je vystaven vysokému riziku Alzheimerovy nebo srdeční nemoci? Důsledky, i když jsou dosud neznámé, jsou dost děsivé. Není mi překvapením, že po mé poslední vyšetření CT radiolog navrhoval další sledování v roce "jen abych byl jistý". Více záření. Více úzkosti. Další náklady pro mé pojišťovny a pro mě. Myslím, že ano. A potěšilo mě, že se můj primární lékař shodl. Je zřejmé, že věda má své limity v tom, co nám může říct, zatímco její obrovské síly se nadále rozšiřují. Doktor Lee si uvědomil, že lék je "vpřed v psích letech a my jsme nepřemýšleli o všech důsledcích toho, co můžeme udělat." Obávám se, že má pravdu. Po věku, věřící v sílu lékařské vědy a spravedlnosti svých praktiků, není snadné vytvořit další cestu. Ale jen proto, že věda je složitá, neznamená to, že odpovědi musí být. Steven Petrow je redaktorkou EverydayHealth.com. Tento článek se původně objevil v The Independent 5. března 2008.
