Když plagáty nebudou skončit

CHAPEL HILL, NC - Minulé léto jsem navštívil San Francisko, město, které jsem žil více než čtvrt století. Ve skutečnosti se můj rezidentský pobyt přesně překrýva - a děsivě - se začátkem epidemie AIDS v roce 1981. Jedním z mých oblíbených míst je blízkost parku, který leží nad Castro; tam je tenisový kurt, komunitní zahrada a psa. Z parku můžete sledovat srpnovou mlhu přes Twin Peaks, dolů do údolí Eureka (původní název pro Castro), pokrývající původní epicentrum epidemie. Ti z nás, kteří tam žili v polovině 80. let, nemohou zapomenout na to, že legie homosexuálů se ztrácejí chorobou (ano, můžete být příliš tenké), nebo těmi s Kaposiho sarkomovými lézemi, které jinak vyzařují hezký obličej a dokonce i samotářskou postavu, kterou si pamatuji, jak se míchá po ulice Castro, plastové tašky visící z každé ruky, průjmy ho znečišťovaly. Kolem stejného času někdo položil lavičku do parku, s výhledem do údolí, který svědčil o čase a historii.

Na lavičce je deska, která zní: "Na památku San Franciscans, kteří přišli o život AIDS."

Když jsem letos v létě navštívil, vzpomněl jsem si na tu desku; jakmile to bylo lesklé a jasné a zdálo se mi to podivné, abych si vzpomněl na ty, kteří zemřeli na moru, zatímco ona stále ještě zuřila (a docela neotřelá). Toto leto, které už není lesklé ani jasné, má na plátně patinu historické památky - podobně jako v minulých válkách. Jak to vypadalo divně, jako by epidemie sama patřila jinde. Odlišný druh epidemie Před dvanácti lety Andrew Sullivan, gay a HIV-pozitivní filozofie, napsal

nový York Times Magazine

esej nazvaný "When Plagues End", pozdravující konec epidemie. Napsal: "Síla nejnovějších léků nazývaných inhibitory proteázy a ještě větší síla těch, kteří jsou nyní v potrubí, je taková, že diagnóza infekce HIV se v dnešní době neznamená jen odlišně, než před pěti lety. je něco jiného, ​​už to neznamená smrt, znamená to jen nemoc. " V té době se v jeho článku objevila rozpačitá debata, ale po dlouhé době jsem slyšel, že někdo v San Francisku se odvolává na epidemii AIDS, která "skončila někdy kolem roku 1995". Možná bych neměl být překvapen, když v minulém měsíci obsahoval záznam věty (v příběhu o měnícím se charakteru Castro) tato věta: "Epidemie, která začíná v roce 1990 a končí v roce 1995, zničí gay komunitu v San Francisku." Jako novinář, který od počátku pokryl potíže s AIDS, a obzvláště tyto pozdější kapitoly, znám známou historii. Více než 1 milion případů AIDS dosud v USA; půl milionu mrtvých; 40 000 nových infekcí ročně stále

a stále častěji neúměrné množství případů mezi chudými a lidmi zbarvenými - nemluvě o ženách. (A to vůbec neopouští naše hranice, mimo něž je katastrofa politického a veřejného zdraví, který má hrozivé rozměry.) Ještě víc domů, nevěděla jsem, že zejména Jižní a Severní Karolína jsou novým důvodem nula, doslovný a metaforický epicentrum epidemie HIV / AIDS 21. století. Podle Evelyn Foust, dlouholetého ředitele AIDS pro AIDS, "Jih má nejvyšší procento případů AIDS a nových infekcí [v zemi] a Severní Karolína je přímo uprostřed tohoto". Nedávné údaje od federálních středisek pro kontrolu a prevenci nemocí jednoznačně podporují tento názor: 45 procent všech nových infekcí virem HIV a polovina všech úmrtí na AIDS se vyskytuje na jihu. Je však třeba víc víc, zejména pokud jde o stát a místní organizace zabývající se AIDS AIDS se tento týden spojily s označením Světového dne AIDS. John Paul Womble, homosexuál nakažený HIV a ředitel pro rozvoj a veřejné záležitosti v Aliance AIDS Services Carolina mi v nedávném rozhovoru řekl, že "velké procento lidí testuje pozitivní [na virus HIV] a být diagnostikován AIDS ve stejný den. " Jednoduše to znamená, že lidé zde nejsou testováni, dokud jejich HIV onemocnění neproběhne až do okamžiku, kdy se jejich počet T-buněk zhroutí a jejich virová zátěž exploduje tak, že se objeví s jednou ze specifických onemocnění spojených s diagnózou AIDS. Womble říká: "Vidíte lidi, kteří nechtějí znát svůj status, takže se netestují. To také znamená, že tito lidé nevědomky infikují své partnery. Najednou je snadné pochopit výbuch případů HIV / AIDS na jihu. Co je obzvláště znepokojující jak Womble, tak i Foust, je, že varovné znamení jsou už léta.

The Howard Tree

Za posledních pět let přinejmenším Jih nedosáhl zaměření nebo financování, které skutečně odráží rostoucí počet případů tohoto regionu. Před dvěma lety uvedl magazín POZ, že "desítky preventivních pracovníků, pedagogů a lidí žijících s AIDS v 16-členném regionu nám řekli … že se domnívají, že federální úředníci se vzdali této oblasti - ačkoli se to již ukázalo jako [nový] epicentrum epidemie v USA " Jedna z nich, Kathie Hiersová, šéfka AIDS Alabama, uvedla v časopise v roce 2005: "Status quo bude zabíjet jižany."

To skutečně bylo. Do dnešního dne zemřelo téměř 200 000 lidí v oblasti HIV / AIDS; to je nejvyšší kumulativní počet odhadovaných úmrtí mezi regiony. Důvody jsou dobře známé; řešení méně jasná. Na rozdíl od San Francisca, New Yorku nebo Miami - původních epicenterů epidemie - jižní čelí jedinečným problémům: hluboká a rozšířená chudoba, srovnávací nedostatek federálních dolarů, jeho vnitřní kultura, bez národních médií a Bible- jakmile se tak silně obhajoval bývalý senátor Jesse Helms a stále ho drželi konzervativní učedníci.

Existuje ještě jeden zásadní důvod: Jižní epidemie není choroba rovných příležitostí; neúměrně postihuje ženy a barvy společenství. Podle společnosti Womble je 98 procent agentů zabývajících se problematikou menšin; 40 procent tvoří ženy; a mezi těmito ženami, 60 procent z nich má děti. Evelyn Foustová je téměř nepřípustná při diskusi o měnící se barvě případů AIDS v Severní Karolíně. "Jsem velmi znepokojena rostoucí populací Latino [zde]. Za pět let přešli z 1 procent všech případů AIDS na 7 procent." Netřeba říkat, že většina (ale nutná pro některé), rozšiřující se epidemie mezi španělskymi řečníky vyžaduje nejen nové zprávy o prevenci, ale nové způsoby, jak oslovit tuto komunitu a zajistit přístup k péči. Pokud nám historie této epidemie učí jednu věc, je to, že jedna velikost není vhodná pro všechny.

Ale všechno není strašné. Foust je divoký, když mi říkal, že "pro stát zůstává epidemie nejvyšší prioritou. Víme, že to neskončilo." Jen v uplynulém roce zákonodárství v Severní Karolíně poskytlo další 2 miliony dolarů na prevenci HIV, první zvýšení za více než deset let. V loňském roce stát také zlepšil svůj vzorec o 100 procent pro program ADAP [AIDS Drug Assistance Program], který umožnil tisícům méně náročných lidí přístup ke zdravotní péči a lékům. Foust také mi řekla, že Severní Karolína přispívá programem ADAP ve výši 12 milionů dolarů, což je podle jejího názoru "jedním z prvních pěti nebo šesti států, které přispívají". Další advokát pro HIV / AIDS mi řekl: "Jsme stále na nízké straně, pokud jde o způsobilost ADAP, ale přinejmenším nejsme poslední."

Foustův velký strach je však všudypřítomná apatie mezi všemi. "Jsme přizpůsobení faktu, že HIV / AIDS je jen další chronická nemoc. Zvyklíme si na to a nevidím stejnou energii a vášně." Womble souhlasí: "Lidé nevědí nebo nezajímají o HIV / AIDS, pokud jim to přímo neovlivní, jako kdyby měl můj syn AIDS, nebo můj bratr nebo můj otec." Samozřejmě, Foustův strach, že AIDS je nyní "jen dalším zdravotním problémem", bylo to, co Andrew Sullivan prorazil - a doufal - před více než deseti lety. Jak říkají: Buďte opatrní, co si přejete.

Z času na čas stále přemýšlím o lavičce v San Franciscu - ten, který je špinavý a nerozvážný a vydržel dvě desetiletí stále rostoucích ztrát. Na našem dvorku, můj partner, Jim, a já máme také svědka. Jimův pozdní partner, Howard Goldberg, zemřel na AIDS těsně po tom, co se stal v roce 1992 čtyřicet a v loňském roce jsme zasadili do jeho památky sycamore. Říkáme tomu "Howardův strom" a my zakořeněme za stromek, protože bojuje za svůj život v tomto historickém suchu - a dosáhne k nebi. To je také metafora pro tuto historickou epidemii, která není u konce a přišla domů všem z nás.

Steven Petrow, zakládající redaktorka EverydayHealth, je autorem čtyř knih o epidemii AIDS a bývalý prezident Asociace národních lesbických a gayových novinářů. Tato esej se původně objevila v Nezávislém týdnu.