Již od doby, kdy byl zákon Spojených států amerických o rakovině podepsán více než čtyři desetiletí, označuje neoficiální začátek "války proti rakovině. "Míra úmrtí na rakovinu pokračuje v poklesu v důsledku dřívější diagnózy a lepší léčby. Dnes se očekává, že dva ze tří lidí s rakovinou přežijí. Ale válka není daleko. Očekává se, že přibližně 1,6 milionu nových případů rakoviny bude diagnostikováno a podle amerického Cancer Society bude zemřít více než 580 000 Američanů.
Některé z nejzajímavějších průlomů v oblasti výzkumu rakoviny kolem genetického základu choroba. V roce 2003 vědci dokončili Projekt lidského genomu mapující téměř 25 000 lidských genů. Lékařští odborníci zkoumají komplikované a nekonečné způsoby, jak se tyto geny přemění, aby způsobily rakovinu. Cílem je léčit pacienty s personalizovanou medicínou založenou na jejich individuální genetice. "Problém je v tom, že každý genom rakoviny je jiný," řekl Otis Brawley, MD, FACP, hlavní lékař pro Americkou rakovinovou společnost. "Nejdůležitější věcí v této genomové revoluci je to, že se už nehledáme na geny - podíváme se na genomiku."
Genomika je studium toho, jak interagují geny. Zdravé lidské buňky se rozdělí a pak zemřou, ale rakovinné buňky vyrůstají mimo kontrolu. Tato proliferace buněk je způsobena množinou chybných genů nebo genetických mutací, které jsou jedinečné pro každého pacienta s rakovinou.
Díky výzkumu genomiky rakoviny mohou ženy provést jednoduchý krevní test, který detekuje mutace genu BRCA1 a BRCA2, které zvyšují riziko rakoviny prsu až na 80% riziko karcinomu vaječníků až do 50%
Pacienti, kteří pozitivně testují, mají několik možností prevence. Intenzivnější screening s mamografií, ultrazvukem a zobrazením magnetickou rezonancí může odhalit ranné stadium rakoviny. Klinické studie ukázaly, že lék tamoxifen může snížit riziko vzniku rakoviny prsu až o 50 procent. Existují také profylaktické operace k odstranění ohroženého tkáně, jako je dvojitá mastektomie, kterou měla herečka Angelina Jolie poté, co zjistila, že nesla mutaci BRCA1 a ooporektomii nebo odstranění vaječníků.
Genomika rakoviny pomáhá vědcům vyvinout léčbu určitých typy rakoviny se vzácnými genovými projevy. Například lék crizotinib je účinný při léčbě lidí s mutací genů anaplastických lymfom kináz (ALK), které se vyskytují u méně než 7% pacientů s nemalobuněčným karcinomem plic.
Financován Národním onkologickým institutem Výzkumný institut lidského genomu, Atlas rakovinového genomu (TCGA) mapuje rakovinové genomy 10 000 pacientů z 25 typů rakoviny a všechny jejich genetické "pravopisné chyby". "Co [program] dělá, je pokusit se porozumět rakovině, "Uvedla ředitelka TCGA Kenna Shawová, PhD. "Nejsme jen na dopisy, ale také na to, jak písmena fungují. Faktem je, že TCGA není studie, která by měla dnes změnit klinickou péči. "Shaw uvedla, že vědci dokončili 60 procent projektu a očekává, že do konce roku bude sekvenováno všech 10 000 pacientů. pacienti se stále lépe vzdělávají a mají přístup k aktuálním informacím o genetických mutacích a souvisejících terapiích. Webová stránka My Cancer Genome umožňuje uživatelům prozkoumat svůj stav pomocí biomarkerů a dozvědět se o experimentálních léčbách nebo klinických studiích.
MUDr. Steven K. Libutti, místopředseda chirurgie a ředitelka Montefiore Einstein Centre for Cancer Care, varuje, by neměly umožnit nezávislému výzkumu řídit svůj plán léčby. "Nemyslím si, že pacienti by měli jít sami, aby se jejich nádor sekvenoval," řekl doktor Libutti. "Myslím, že skončí zmatením nebo frustrací."
Využívání síly DNA přineslo nové světlo pro diagnostiku a léčbu rakoviny, ale někteří vědci, jako je vynikající biolog James Watson, zůstávají skeptičtí. Watson poznamenal, že genetický výzkum "není pravděpodobné, že by produkoval opravdu průlomové léky, které nyní tak zoufale potřebujeme."
Libutti souhlasí s tím, že současný výzkum má své omezení. Vzhledem k tomu, že existuje několik mutací v rakovinové tkáni, je těžké dešifrovat, které z nich vedou k šíření rakovinných buněk a které jsou jen "cestujícími na cestě".
"Je to trochu naivní a příliš zjednodušené myslet, že sekvenčními nádory budete schopni určit, které mutace jsou nejdůležitější, a proto jednoduše vyvíjet cílené terapie, "řekl Libutti. Poukazuje na další oblasti výzkumu rakoviny, které si zaslouží více průzkumu a financování, například zkoumání mikroprostředí, v němž rakovinné buňky rostou.
Jak americká rakovinová společnost vstoupí do druhého století, odborníci se domnívají, že i když personalizovaná medicína nedodává lék v blízké době, pomůže změnit způsob, jakým nahlížíme na nemoc a vyhlídky pacientů na přežití. Rakovina již nebude podle rozsudku Brawley trest smrti. "V příštích 50 až 100 letech je pravděpodobné, že rakovina se stane chronickým onemocněním, jako je diabetes."
